今年，在全球经济持续疲软，国内经济增长放缓，传统产业外贸形势都不甚理想的情况下，廉江电饭锅产业却一枝独秀，出口逆势增长30%。
近日，记者来到廉江开发区，走企业、进工厂，探寻廉江电饭锅产业背后的升级密码。
【往昔】“一个电饭锅只赚几毛钱”
廉江的电饭锅生产企业多达600多家，有着“中国电饭锅之乡”的美称，中国每10个电饭锅7个廉江造。可很长一段时间里，廉江生产的电饭锅一直是“量大利薄”。早些年，生产一只传统低档电饭锅，最低时只能赚几毛钱。不仅利润微薄，由于产品同质化严重，缺乏技术创新，市场定型严重，产品敲不开新市场的大门。
曾几何时，湛江出产的电饭锅风光无限，“半球”、“三角”牌电饭锅畅销全国，占据中国电饭锅市场半壁江山。尚在生产线上的产品，也引得各地经销商提前抢订。湛江电饭锅的供不应求，让大批嗅觉灵敏的年轻人看到了市场前景，纷纷加入了生产电饭锅的行列。上个世纪80年代，一大批家庭式手工作坊应运而生。
当时投身创业的老一辈，大部分都曾经历过缺衣少粮的艰苦生活，生产电饭锅就是为了养家糊口。他们掌握着制造电饭锅的基本技术，主要生产低端电饭锅产品。改革开放初期广阔的市场需求，让老一辈创业家有着源源不断的订单。经过出厂产品利润虽不高，但在那个产品供不应求的年代，老一辈企业家们只需做好“生产”的工作，就能稳稳当当地赚钱，根本无需追求产品创新，更不会考虑科研开发。
【求变】“不做研发必死无疑”
随着人们生活质量的提高，市场需求越来越多元化。特别是随着全球电子产业的飞速发展，消费品市场的日益丰富，家用多功能耐用品的更新换代步伐明显加快，人们更青睐科技含量高、方便、更为人性化的家电产品。以前功能简单、缺少科技含量、无安全保障的产品终将被社会淘汰。
中国经济飞速发展，传统电饭锅生产企业在时代的洪流里艰难前行，过去企业“不思进取”的状态早已一去不复返了。一些缺乏品牌，仅依靠贴牌、代生产的企业被迫退出市场，微利之下，加上近年经济形势、市场都不乐观，不少企业都在夹缝中艰难生存。
陆锡平是廉江最早一批投身电饭锅生产的企业家，他创立的广东华强电器集团有限公司从家庭式手工作坊成长为今天集产品设计、生产、销售于一体的大型家电企业，见证着电饭锅行业的兴衰。面对现今电饭锅生产行业的现状，陆锡平感叹：“不走研发路，企业必死无疑!”