近年来，人们或多或少能感受到 IoT（物联网）掀起的浪潮，不少创业者投身物联网、智能硬件行业，各大传统厂商也纷纷涉足或转型到智能产品领域，智能硬件背后搭建的部分——物联网云平台，也逐渐引起大家的重视。Ayla Networks（艾拉物联，以下简称 Ayla）作为一家物联网整体解决方案提供商，致力于提供 PaaS、SaaS 和后端的平台，专为企业提供从芯片、模组、云端、APP、大数据、监控控制、云对云等一整套解决方案。在全球中有完整搭建物联网系统能力的公司的为数不多，Ayla 是其中一个。 从做硬件起家，积累物联网技术 早在「物联网」概念兴起之前，Ayla 就已经涉足物联网，其前身是一家在 2006 年成立的 Wi-Fi 芯片公司，名为 ZeroG，其创始人——斯坦福大学教授 TomLee（Ayla 创始人之一），提出了「低能耗 Wi-Fi 控制芯片」方案，旨在将 Wi-Fi 芯片嵌入到硬件设备当中，实现联网功能。当时，张南雄（Ayla 联合创始人中唯一的一位华人）主要负责公司的供应链。 在那个智能手机还未崭露头角的年代里，普罗大众更谈不上认识物联网了，在金融风暴的背景下，ZeroG 于 2009 年被卖给了合作伙伴 MicroChip 。 2010 年，智能手机的市场起来了， TomLee、张南雄等几位 Ayla 创始人看到了机遇，经过一番讨论和思考后，他们决定做一套包括 APP 、云平台等在内的一套系统，在美国硅谷注册成立了 Ayla ，从硬件转为软件开发，与拥有 Wi-Fi 技术的芯片洽谈并达成合作，自己掌握软件部分。 2012 年，Ayla 第一次打入中国市场，与新浪合作推出「新浪 Wi-Fi 智能气象站」，只可惜当时国内还未有物联网的灵气，产品自此没有了下文。 2014 年 1 月，Google 以 32 亿美元收购智能家居厂商 Nest ，真正将物联网推向了高潮，已在物联网云平台默默耕耘了 4 年的 Ayla 终于引起业界关注。 目前， Ayla 的客户分布在全球各地，主要集中在智能家居、家电、两净产品、照明设备四个领域，其中有全球最大的消费安全产品制造商凯德 KIDDE、拉斯维加斯凯撒皇宫酒店，中国的 TCL 、长虹、海信等家电企业，囊括 15 个行业中排名第一的品牌企业。 Ayla 还与苹果 Homekit、谷歌 Thread 、腾讯、京东、百度，阿里等不同协议标准和云建立对接。 在物联网的风口下，Ayla 如何站住脚 目前在国内，也有不少物联网云平台公司，有免费的，也有部分硬件厂商自己搭建的云平台。作为一个收费的物联网云平台公司，Ayla 有哪些竞争优势？「做物联网样板（Demo）其实很简单，但要把企业级的云平台做好、做大并能确保安全、稳定并不容易，这背后需要多年的经验积累。」张南雄说道。 Ayla 早在市场还未成型之前就抓住了先机。在技术方面，从 2006 年的 ZeroG 公司起，Ayla 就已经有了相关技术的积淀，再到 2010 年至今一直致力于云平台，这个开拓、积累的过程以及成果并非是一蹴而就的。 团队方面，Ayla 的四位创始人：Tom Lee（物联网技术导师）、David Friedman（CEO）、Adrian Caceres（CTO）、张南雄（联合创始人、中国区总裁）均是来自美国硅谷并且有着深厚经验的创业或技术、业务精英。他们常说，Ayla 的几个联合创始人加在一起就是硅谷的「百年老店」了，因为这几位的硅谷经验加起来就已经超过了 100 年。 Ayla 总共有 130 名左右的员工，其中有 90 人左右在美国硅谷总部，核心成员在各自行业中有着 15 年左右的平均经验，另外深圳分部团队有 40 人左右，涵盖研发、技术支持、销售和市场部门。
Ayla 平台架构 「我们做的是企业级的物联网云平台，一直坚持做 To B ，我们之所以收费，是为了保证服务质量，要做就做最好的物联网云平台。」 所谓企业级的物联网云平台，张南雄给我们举例做了说明：每个企业可以在 Excel 中根据各个部门的需要设定填表规范、公式，提供给会计、人资等部门的人员使用。相对来说，Kingdee 提供拥有同样作用且适用于任何一家企业的工具，就是通用的企业级软件。类比之下，Alya 的物联网云平台就是各个企业通用的云平台。 「对于智能硬件，大家逐渐重视起智能的部分，甚至与对硬件重视的程度是一致的。」张南雄说道，企业只要专心做好自己的硬件产品，将智能与服务的部分交给 Ayla，可以免去花在软件部分上的精力，双方各司其职，做好自己擅长的事情。 各个国家都有特定的政策法规、云端体系，国内企业如果将自己的智能产品出口国外，其落地将会受到限制。张南雄表示，Ayla 在欧洲、美国、中国大陆、台湾、日本等地均部署了自己的架构和云平台服务，可以协助家电企业实现在全球的落地。 不好意思，我们的物联网云平台不给企业做定制化 正如前文提到的，Ayla 做的是企业级通用的物联网云平台，除了只给少数合作厂家、芯片代码开发商提供 APP 开放平台以及源代码，并不提供企业定制化的服务。至于背后的原因，张南雄告诉我们，定制化十分不利于公司的成长，其中有两点重要原因： 一是，定制化周期长，会降低产品产出效率，不能快速地匹配市场需求。打个比方，我们做一套衣服，将款式、颜色定好后，再根据受众定好尺寸规格，就能批量提供给商家出售。而如果衣服需要定制，则根据个人喜好、尺寸量身定做，提交订单信息、制作、修改、将成品交付给客户，这个过程的时间周期相对较长，而且只能满足少数的客户。 二是，定制化会使云平台失去其重要的价值——可重复使用的价值。这跟 iOS 应用的运行是一个道理，依靠持续的用户数据，挖掘核心用户的需求，以此为市场需求导向研发和升级产品。物联网云平台的价值既是如此，依靠大数据的分析能力，积累大数据以及经验。例如哪个功能被用户使用的最多，则被实时反馈到企业，企业从把握的数据中掌控产品更新和研发的方向。同行、不同行业之间的数据，都有着非常重要的借鉴意义。
